Una carta que hace sospechar que una joven desaparecida ha sido asesinada lleva al sargento Howie de Scotland Yard hasta Summerisle, una isla en la costa de Inglaterra. Allí el inspector se entera de que hay una especie de culto pagano, y conoce a Lord Summerisle, el líder religioso de la isla.

Dos jóvenes escoceses se convierten en héroes de la comunidad y atracciones turísticas cuando empiezan a organizar excursiones en autocar con ciertas novedades...