El padre de Alfie está arruinado y gravemente enfermo. La joven viaja junto a su madrastra y hermanastros a la única propiedad que les queda: una casa en medio del bosque, donde mora una fuerza terrorífica.

Sarawak, en el noreste de la isla de Borneo, 1839. Casi por casualidad, el aventurero británico James Brooke es nombrado rajá por el sultán de Brunei, y ya como soberano independiente emprende una cruzada personal para erradicar la piratería, la esclavitud y la caza de cabezas, al tiempo que intenta frenar las malévolas ambiciones expansionistas del Imperio británico.