Violette está en edad de casarse cuando en 1852 su pueblo es brutalmente privado de todos sus hombres tras la represión ordenada por Napoleón III. Las mujeres pasan meses en aislamiento total. Desesperadas por ver a sus hombres de nuevo, hacen un juramento: si un hombre viene, será para todas. La vida debe continuar en el vientre de todas y cada una de ellas.

Encuentran colgado en el Puente del Diablo al alcalde de Saint-Guilhem-le-Désert pero este aparente suicidio es solo la puesta en escena de un crimen.

En una región desierta, Victor y su hermano pequeño Jimmy están solos con un grupo de niños que no les ayudan a superar su soledad. Cuando Victor se enamora de Billie, una joven muchacha que vive en una familia con problemas, las cosas empiezan a cambiar lentamente para Jimmy.