Crónica de un lapso de 15 años de expansión y asentamiento del oeste estadounidense antes y después de la Guerra de secesión norteamericana de 1861-1865.

Después de que la NASA recoge un trío de señales misteriosas de nuestro propio sistema solar, el astronauta Roger Nelson es enviado en una misión individual de varios años a bordo de la nave espacial Magellan para investigar las fuentes.