Sir Edgardo di Ravenswood y Lucia, bella hermana de Lord Enrico Ashton, se aman en secreto, pero Enrico ha pactado su matrimonio con un rico noble, Lord Arturo Bucklaw. Aprovechando la ausencia del enamorado y una falsa prueba de infidelidad, consigue que se celebre la boda que ha de resolver su situación. Llega de improviso Edgardo y maldice a Lucia, que se desespera y pierde la razón hasta el punto de apuñalar en el lecho nupcial a su esposo. Esta acción da lugar a la célebre «escena de la locura», en la que la joven imagina la celebración de sus nupcias con Edgardo, antes de caer desvanecida cuando parece volver a la realidad. Edgardo se suicida al conocer que Lucia ha muerto.