Sam Tyler es un inspector jefe que investiga en 2006 un caso de un asesino en serie, cuando es atropellado por un coche. Al despertar, se ve transportado misteriosamente atrás en el tiempo a 1973. Inicialmente tiene que luchar para comprender su situación actual, tiene que acostumbrarse con la tecnología y la actitud de la época, mientras trata de averiguar cómo llegó a estar atrapado en el pasado. El actor John Simm describe el espectáculo como "un cruce entre Back to the future y The Sweeney", y hace uso efectivo de la desorientación de los viajes en el tiempo teniendo un paseo post-moderno por la moda y las tecnologías de la década de 1970, con el debido homenaje a los clásicos dramas policiacos de la época para crear una serie verdaderamente única.

Como hija de un clérigo de clase media, Margaret Hale ha disfrutado de una educación privilegiada en el rural sur de Inglaterra. Pero cuando su padre desarraiga a la familia, ella se ve obligada a adaptarse a una nueva vida en Milton. Un pueblo de fábricas en el norte en plena revolución industrial. Margare está horrorizada con su nuevo entorno - la suciedad, el ruido y los brusco modales de los habitantes de Milton. Sin embargo, ella guarda su mayor desprecio para los propietarios de las fábricas. Cuando John Thornton, carismático propietario de las Fábricas Marlborought, se convierte en "alumno" de su padre, ella no deja lugar a dudas de su desagrado por esta nueva clase vulgar y sin educación...