Varg Veum es convocado por el jefe de Hamre a una dramática toma de rehenes en una granja cerca de Bergen. Un matrimonio ha sido brutalmente asesinado y todas las pruebas apuntan a su hijo de 16 años, Jan Egil. Pero Varg conoce al chico desde hace tiempo y desconfía de que haya sido él, incluso cuando el chaval confiesa. Varg aliado con Cecilia, un antiguo amor de su infancia, descubre que quien mató a la pareja tenía un negocio en la sombra que les ganó muchos enemigos.