Lucas un rico industrial de 43 años, soltero, acaba de salir de un amor lastimoso. Entonces conoce a Elsa de 38 años, una guapa ceramista reconocida en su oficio, a quién ha encargado un fresco para decorar la entrada de su empresa. Atraído irresistiblemente por la joven, Lucas va a intentar conquistarla. Pero, así como es un hombre muy seguro en sus negocios, no lo es para nada en el amor. Por eso, va a encargar al detective privado de su empresa, Roland Christin, que descubra cuáles son las extrañas razones que mantienen a esta guapa mujer todavía soltera, poniendo en práctica los métodos de investigación más modernos al servicio de un sentimiento ancestral: el amor.

Basada en una aclamada novela histórica popular de Dacia Maraini, esta cliente del siglo XVIII sigue las aventuras de una mujer sordomuda que lucha por escapar de su pasado oscuro y las convenciones sociales que la obligan a permanecer casada con un hombre que ella detesta. La historia comienza cuando la duquesa ya sin habla tiene 12 años. Con la esperanza de sorprenderla para que vuelva a hablar, su abuelo la lleva a un ahorcamiento. Las causas de la aflicción de Marianna se revelan lentamente a medida que avanza la historia, pero toda la verdad no se revela hasta el final. Aunque es muy querida por su familia, todavía la obligan a casarse con su antiguo tío cuando solo tiene 13 años. A pesar de su vida opresiva, Marianna es capaz de encontrar la libertad de maneras sutiles.