Angelo, un joven que con gran esfuerzo ha logrado salir de la pobreza, y Alberto, un guionista de éxito, se hacen amigos en la sala de urgencias de un hospital después de sufrir un infarto y llegan a compenetrarse de un modo absolutamente inexplicable dadas sus diferencias. Cuando por fin les dan el alta, descubren que necesitan estar juntos. Alberto, solitario por naturaleza e incapaz de darle a su novia lo que necesita, decide mudarse a casa de Angelo.

En 1961, Italia vive una revolución social y económica que no parece afectar a Accio, un adolescente rebelde y problemático que vive en Sabaudia, una pequeña ciudad del Lacio. Sólo por irritar a sus padres, Accio se une a un partido neofascista. Mientras tanto, Manrico, su hermano mayor, es el líder local de la izquierda. La actitud política de Accio avergüenza tanto a Manrico que deja de hablarle a su hermano. La única vía de comunicación entre ellos es Francesca, la novia de Manrico, de la que Accio se enamora perdidamente. Las diferencias y enfrentamientos entre ambos hermanos son el reflejo de una sociedad dividida entre dos formas de entender la política.