La cinta hace una invención de los últimos meses de la Gran Diva de la ópera,... retirada en su apartamento de Paris, hasta que un representante musical: Larry Nelly (Jeremy Irons) con el que antaño había trabajado, le propone una nueva aparición estelar. Franco Zeffirelli recrea un ambiente en el que Fanny Ardant demuestra su calidad interpretativa, rodeada de jóvenes como Jay Rodan y el modelo Gabriel Garko muy del estilo Pasolini.

"La casa de la sonrisa" es el nombre de la residencia de ancianos en la que ingresa Adelina, después de soportar muchos años de existencia gris y rutinaria. El nombre del lugar encaja perfectamente con ella: en su juventud ganó el premio Miss Sonrisa y su rostro sigue siendo risueño. En "La casa de la sonrisa", el amor, la pasión, la amistad o la envidia siguen vivos...

Una viuda inglesa va a Italia, se enamora del hijo de un dentista y se casa con él, en contra de los deseos de su familia.

Basada en una aclamada novela histórica popular de Dacia Maraini, esta cliente del siglo XVIII sigue las aventuras de una mujer sordomuda que lucha por escapar de su pasado oscuro y las convenciones sociales que la obligan a permanecer casada con un hombre que ella detesta. La historia comienza cuando la duquesa ya sin habla tiene 12 años. Con la esperanza de sorprenderla para que vuelva a hablar, su abuelo la lleva a un ahorcamiento. Las causas de la aflicción de Marianna se revelan lentamente a medida que avanza la historia, pero toda la verdad no se revela hasta el final. Aunque es muy querida por su familia, todavía la obligan a casarse con su antiguo tío cuando solo tiene 13 años. A pesar de su vida opresiva, Marianna es capaz de encontrar la libertad de maneras sutiles.

A Jeremy Taylor (Joshua Jackson), un joven aspirante a escritor que trabaja en una prestigiosa editorial londinense, le encargan un trabajo muy especial: visitar al escritor Weldon Parish (Harvey Keitel) y convencerlo para que escriba un libro para la editorial. Hace veinte años, Parish ha dejado de escribir y vive aislado en un pueblecito toscano con sus tres hijas.

Mirka, un niño de diez años, una mañana de verano sube a las montañas, llama a la puerta de la casa, donde viven Elena y su abuela Kalsan, y les muestra un trozo de tela que revela cuál es su pasado. Se lo entrega a Kalsan para que le ayude a localizar a su madre. La vieja lo reconoce y le dice que sólo le dirá el nombre de su madre si trabaja para ella. (FILMAFFINITY)

Cecilia regenta una posada, donde la especialidad son los "spaghetti alla carbonara". Además, la mujer está vinculada al movimiento de jóvenes patriotas, llamados "Carbonari", que quieren una Italia unida y luchan contra el poder del Papa. Cecilia cree haber perdido a su marido en un accidente mortal y ha encontrado un nuevo amante: Fabrizio, que también es un patriota. Un día el chico es salvado por un monje, cuando está a punto de ser encarcelado por los soldados del cardenal Rivarola. El monje es el marido de Cecilia, que no murió en el accidente, y ahora la ayuda a luchar contra el poder de Roma con los Carbonari.

A Eugenio, un chico de catorce años, lo recoge en casa de sus abuelos "Bigote", un amigo de la familia, para llevarlo a la casa de su padre en la ciudad. Pero a Bigote le molesta tanto el chico que acaba abandonándolo en medio del campo. Cuando el padre se entera, va a buscarlo.