Mediados de enero en Bruselas. Se prevé un día anormalmente caluroso para el gris y frío invierno belga. Un coche, decorado con publicidad de una agencia de viajes, circula rápidamente por la autopista. Dentro del vehículo viajan un hombre y tres mujeres: Miguel (Jacques Gamblin), hijo de emigrantes españoles, su entrometida madre (Carmen Maura), la curiosa hija de Miguel, Laura (Raphaëlle Molinier), y Sonia (Ingeborga Dapkunaite), una joven ucraniana, profesora de francés, que entró en Bruselas clandestinamente y que busca a su marido desaparecido. Sus destinos se han cruzado. Un cocktail explosivo para un día demasiado caluroso.

Srubov forma parte de la CHEKA, la policía secreta que Lenin creó después de la revolución Bolchevique y que se encarga de arrestar, interrogar y hacer desaparecer a intelectuales opositores, aristócratas, clérigos y a sus familias. Ejecutados en el sótano del edificio, nadie recordará sus últimas palabras, son solo cuerpos anónimos. Diariamente la misma rutina, el tribunal improvisado, las ejecuciones... cargar los cuerpos en vagones. Srubov es frio, distante, sexualmente disfuncional y odiado por sus antiguos amigos y familia. Mientras intenta razonar sobre la naturaleza de la revolución y el propósito de la CHEKA, va enloqueciendo poco a poco.