Juan Sáyago sale de la cárcel luego de pagar una condena de dieciocho años por haber matado en duelo a Raúl Moscote. Quiere recuperar el tiempo perdido y volver a vivir. Busca a su novia que se cansó de esperarlo y debe enfrentar el acoso implacable de los hijos de Moscote¸ criados en la obsesión de venganza. Es otra vez el tiempo de morir. o de matar. De este guión escrito por Gabriel García Márquez en 1964 el mexicano Arturo Ripstein realizó una primera versión cinematográfica en 1965.

La peste que azotó a Tebas en la tragedia de Sófocles es aquí la violencia sin par que¸ al igual¸ se ensaña en la Colombia de hoy. Edipo¸ un joven promotor de paz¸ es nombrado alcalde de un pueblo sumido en la miseria y en la violencia. Su primera misión consiste en descubrir y castigar a los asesinos de Layo¸ un conocido potentado de la región. Su investigación se orienta¸ entonces¸ hacia todas las facciones armadas que existen en Colombia: grupos guerrilleros¸ bandas paramilitares¸ organizaciones armadas de narcotraficantes¸ delincuentes comunes¸ fuerzas represivas del estado¸ etc. y al igual que en la tragedia clásica griega¸ el sueño premonitorio de Layo se cumple¸ resultando Edipo el asesino de su padre¸ el propio Layo¸ el amante de su madre y el padre de su hermano.