Lucas viaja a visitar a su hermana, a un pueblo remoto al sur de Chile. Frente al océano y la niebla, conoce a Antonio, contramaestre de un barco de pesca local. Cuando un intenso romance surge entre ambos, su fuerza, su independencia y su adultez se vuelven inamovibles ante la marea.

Aron es un chileno exiliado cuyo padre ha muerto durante sus años de ausencia, y cuyo hermano es uno de los miles de "desaparecidos". Aron, de vuelta a su país, se siente como un náufrago perdido en un lugar que no reconoce, tratando de comprender lo sucedido a su familia y al que fue su país... Tras casi 20 años de exilio, con el regreso de la democracia a Chile, Miguel Littin volvió oficialmente a su país. Previamente había entrado clandestinamente en 1985 para filmar una crónica de la dictadura, osadía que inspiró el libro de Gabriel García Márquez "Aventura de Miguel Littin clandestino en Chile". En "Los Náufragos" reflejó el efecto que había tenido la dictadura de Pinochet en la sociedad chilena a través del personaje de Aron. Según la crítica inglesa, "Los náufragos" es una extraordinariamente oscura y poética película.