François Holin, apodado Ho, es un antiguo piloto de carreras, conductor de una banda de malhechores que no lo respetan demasiado y lo consideran un inútil. Un día se le presenta la ocasión de dirigir una operación, pero los otros se niegan. Ho tendrá que hacerlo solo.

Alain Leroy, un francés alcohólico, casado con una americana, está a punto de terminar un tratamiento de desintoxicación en una clínica privada. Antes de enfrentarse de nuevo a la vida cotidiana decide visitar a las personas a las que estuvo vinculado en el pasado.

Europa, siglo XVII. Biografía de san Vicente de Paúl, sacerdote católico francés que dedicó su vida a paliar las miserables condiciones de vida de los campesinos pobres, sobre todo después de la Guerra de la Fronda (1648-1653), que dejó asolado el país.

Olivier, un ladrón novato, entra a robar en un piso de París creyendo que está vacío. Sin embargo, es sorprendido por la propietaria, Ariane, que resulta ser una prostituta especializada en sadomasoquismo, una auténtica dominatrix. Inmediatamente surge una atracción entre ambos y comienzan una relación marcada por los celos de Olivier, que pretende que Ariane cambie de vida.

Huyendo de París y del escándalo que amenaza perderle, Antoine Durrieux, médico brillante pero descarriado, va a encontrar en el barco que le conduce al exilio a Clara Greenhill. Una extraña àsión en la que el odio y el desprecio mutuo se confunden inexplicablemente con el amor, llegará a unir a estos dos seres, el médico hastiado y la mujer que Mirbeau llama "el hada de los cadáveres".

En agosto de 1944, las tropas americanas están a punto de liberar París. Mientras tanto, Hitler ha ordenado a uno de sus generales que mantenga el control sobre la ciudad o que la destruya. Fresco histórico sobre la liberación de París por las fuerzas aliadas. Impresionante reparto con guión de Coppola.