En 1976, una joven de Cracovia que está realizando su diplomatura en cine, investiga la vida de un obrero, llamado Birkut, quien en los 50 fue, de manera fugaz, un héroe proletario. Su objetivo es investigar como se originó esa leyenda y que efectos provocó en él.

Polonia, años setenta. El régimen comunista gobierna el país. El anti-héroe de "La cicatriz" es Bednarz, director de una empresa situada en medio de un bosque, forzado a volver a su tierra natal, vencido, víctima de sus contradicciones y de una realidad que escapa a su control. Muestra paralelamente la vida privada del empresario, el alejamiento de su mujer, el desafío de su hija y sus recuerdos personales.

Un joven estudiante de Física cree que el análisis racional y científico puede resolverlo todo hasta que se enamora de una mujer mayor que el, a pesar de que su amor no es correspondido. Poco después se casa y tiene un hijo, pero sufre una crisis de personalidad coincidiendo con la muerte de un amigo íntimo.