Durante el reinado de Isabel II de España (1843-1868), "la florista de la Reina" (María Guerrero) se enamora de Juan Manuel, un joven autor teatral que vive en la miseria (Alfredo Mayo). Un día lo encuentra desmayado y medio muerto de hambre en la calle. Ella le ayuda y él se hace célebre. Pero cuando triunfa como autor, se va con la primera actriz de la compañía.

Lo que durante el día parecen simples complicaciones, por la noche se transforman en obstáculos aparentemente insalvables y, en muchos casos, la solución parece estar en la farmacia de guardia. Quien mejor lo sabe es Carlos, el farmacéutico. Él y su ayudante atienden a varias personas: una actriz olvidada, unos recién casados que discuten, una niña que quiere ser artista; otra, gravemente enferma, un ladrón arrepentido o una drogadicta capaz de todo por su dosis.