Una viuda rica es asesinada y se acusa del crimen a un joven un tanto simple. El comisario Maigret investiga y da con un hombre de nacionalidad checa que le resulta muy sospechoso.

Melodrama mudo sobre el conflicto entre clases sociales a través de la vida de la desdichada Catherine Ferrand, una chica huérfana, que es víctima de los celos de las mujeres y la codicia de los hombres. Encuentra trabajo en casa de los Mallet, pero la señora desconfía de ella debido a las insidiosas habladurías de la gente del pueblo. Catherine acaba huyendo, pero, algún tiempo después, el amable señor Mallet, lleno de remordimientos, la busca e intenta rescatarla de la miseria.