rene (Audrey Tautou) es una joven que trabaja en una tienda al por menor que lee su horóscopo en el tren camino a su trabajo una mañana. En la tienda, Irène tiene que tratar con una mujer de edad avanzada (Françoise Bertin), que quiere devolver una cafetera rota, como si eso no fuera suficiente, un cliente octogenario insatisfecho tiene que aguantar a su nieto descarado, Luc (Eric Feldman). En medio de todas las actividades humanas aparentemente sin relación, las cucarachas, excrementos de pájaros, y los cambios en el clima, todo conspira para que los personajes se junten.

Sylvia (Isabelle Huppert), una mujer de cuarenta años que vive en Niza, hace tiempo que ha perdido sus ilusiones y se dedica a la prostitución para sobrevivir. Sus relaciones con su hija (Maud Forget), una adolescente de catorce años, son crispadas y desesperantes, pero un día se produce un drama que las obliga a huir juntas.

París, 1985. Vanessa tiene trece años cuando conoce a Gabriel Matzneff, un hombre muy inteligente y manipulador. El reconocido escritor de cincuenta años seduce a la joven. La adolescente se convierte en la amante y musa de un hombre celebrado por el mundo cultural y político. Perdiéndose en la relación, gradualmente comienza a darse cuenta de cuán destructiva y anormal es la situación, hasta que finalmente ve a Gabriel Matzneff como el depredador que realmente es. Vanessa ahora tiene un largo viaje para liberarse de su influencia y sanar de su sufrimiento.

Brigitte y Xavier viven en Normandía y se dedican a la ganadería vacuna. Ella es soñadora mientras que él vive por y para su trabajo. Tras la partida de sus hijos, el peso de la rutina se le hace a Brigitte cada vez más difícil de sobrellevar. Un día, en un arrebato de locura, se va a París sin decir nada. Xavier se da cuenta entonces de que quizá la esté perdiendo.

Aldo Bonnard ve cómo su vida se desmorona: su mujer le pide el divorcio, las deudas se le acumulan y está a punto de ser despedido de su trabajo. Pero, de repente, gana una fortuna con la lotería. Cuando decide darle la noticia a su esposa, descubre que lo está traicionando con su nuevo jefe. Tiene ante sí un espinoso dilema: compartir las ganancias con su esposa y su rival o bien esperar a que se consume el divorcio para anunciar su buena suerte. Elige, naturalmente, la segunda solución y empieza a vivir clandestinamente como un hombre rico.

Tras un accidente, un solitario sesentón debe permanecer en un hospital con la pierna escayolada a merced de las visitas rutinarias de médicos y enfermeras, amigos y visitas imprevistas.