Bajo el reinado de Louis XV, el descontento entre el pueblo va en aumento. Entre los opositores se encuentra Mandrin, hostil con todo lo que oprime a los pobres. Decide convertirse en un proscrito y adquiere reputación de vengador y justiciero. Aunque ama y no olvida a su prometida, Antoinette, queda prendado de Myrtille, una joven gitana que se cruza en su camino. Mandrin deberá escoger entre el amor o la aventura y, fiel a su leyenda, decide inclinarse por seguir defendiendo a los oprimidos.

Julio de 1914, atentado de Sarajevo. Francisco Fernando de Austria, heredero del Imperio austrohúngaro, se enamoró de Sophie Chotek, una condesa checa. Las ideas políticas del archiduque ya resultaban bastante problemáticas para la familia real, pero este romance con una joven que no pertenecía a la realeza era inadmisible. La Corona, sin embargo, accedió a la unión matrimonial, pero despojando al heredero de sus poderes, que se limitaban a la rutinaria inspección de las tropas. Sophie solicitó permiso para acompañar a su marido en algunos viajes protocolarios. En julio de 1914, de visita en Sarajevo, la real pareja fue víctima de un atentado perpetrado por Princip, un estudiante nacionalista bosnio. Esta fue la causa inmediata de la Primera Guerra Mundial (1914-1918).

Después de un prólogo documental sobre las costumbres del alacrán, unos bandidos descubren a un grupo de arzobispos orando en un acantilado. La fundación de la Imperial Roma, celebrada en el sitio donde oraban los clérigos, se ve interrumpida por los lances amorosos de una pareja que es separada. El hombre es conducido a prisión pero logra escapar y se refugia en casa de su amada. Durante una fiesta, la pareja intenta consumar su pasión sin éxito. Finalmente, los sobrevivientes de una criminal orgía, entre los que se encuentra el duque de Blangis, salen del castillo de Selliny. (FILMAFFINITY)