A principios de los años 70, Bess (Watson), una ingenua joven de un pueblo costero de Escocia, se enamora de Jan (Stellan Skarsgård), un hombre mundano que trabaja en una plataforma petrolífera. A pesar de la oposición de la rígida comunidad puritana a la que pertenece, Bess y Jan se casan. Tras la boda, él vuelve a su trabajo, y ella cuenta los días esperando su vuelta. Bess, una creyente devota, cree que su amor está bendecido por el cielo; pero un día sucede un terrible accidente. Primera película de la trilogía "Corazón dorado" de Lars Von Trier.

Wilfred Owen y Siegfried Sassoon, dos de los más importantes poetas ingleses de la Primera Guerra Mundial son enviados, junto con otros combatientes traumatizados, a una casa de reposo para tratar sus problemas emocionales, causados por la fatiga psicológica que sufren los soldados que luchan en la tierra de nadie.