Antonio marcha a Roma representando a sus compañeros campesinos, para pedir una autopista que se va a construir en su región. Pero el tipo se deja dominar por 'la dolce vita' y malgasta el dinero que le habían confiado para su misión. Cuando envían a Peppino para que averigüe qué ha ocurrido, él mismo se dejará atrapar por las suaves garras de 'la dolce vita'

Durante un rutinario trayecto en tranvía, Alessandro, un arquitecto que ya bordea la cuarentena, conoce a la vitalista y chispeante Francesca, una muchacha de 17. Su relación progresa con tal rápidez que al cabo de poco tiempo deciden casarse. Dos años después, se separan. Los motivos serán recordados posteriormente, momentos en los cuales Francesca, con su carácter voluble, más que revelarse de una manera infantil y caprichosa, en verdad se resiste a someterse a los designios de una sociedad donde incluso los sectores más progresistas parecen tener enquistada cierta mentalidad machista y la igualdad de sexos no es más que un sueño lejano.

Marcello Rubini es un desencantado periodista romano, en busca de celebridades, que se mueve con insatisfacción por las fiestas nocturnas que celebra la burguesía de la época. Merodea por distintos lugares de Roma, siempre rodeado de todo tipo de personajes, especialmente de la élite de la sociedad italiana. En una de sus salidas se entera de que Sylvia, una célebre diva del mundo del cine, llega a Roma, cree que ésta es una gran oportunidad para conseguir una gran noticia, y, en consecuencia, la perseguirá por las noches por diferentes lugares de la ciudad.