La novela está basada en el libro de Génesis en la Biblia y cuenta la historia de la creación del mundo, el primer hombre, Adán, y la primera mujer, Eva; el gran diluvio; la Torre de Babel, el viaje de Abraham, y llega hasta el período de esclavitud del pueblo hebreo en Egipto.

La trama narra la historia y la vida cotidiana de la Familia Lemos entre las décadas de 1920 y 1940. Júlio trabaja en una tienda de telas y tiene la ambición de enriquecerse para ofrecer una buena vida a su familia. Su esposa, Lola, hace todo lo posible por mantener unida a su familia, porque cree que así podrán salir adelante.