Narra la historia de una familia bengalí acuciada por la mala suerte. El padre, Harihara, es un sacerdote seglar, curandero, soñador y poeta. Sabajaya, la madre, trabaja para alimentar a su familia, que recibe con alegría y esperanza la llegada de un nuevo hijo, Apu. Es el primer film de "La trilogía de Apu".

La colección de Apu es una trilogía compuesta por tres películas bengalíes dirigidas por Satyajit Ray: Pather Panchali (La canción del camino), Aparajito (El invencible) y Apur Sansar (El mundo de Apu). Realizadas entre 1955-1959, se basaron en dos novelas bengalíes escritas por Bibhutibhushan Bandopadhyay: Pather Panchali (1929) y Aparajito (1932). Con frecuencia se enumeran entre las mejores películas de todos los tiempos y como las mejores películas en la historia del cine indio. La música original de las películas fue compuesta por Ravi Shankar.