La historia empieza con la desaparición del "superchip". Éste ha pasado a poder de Peters, quien resulta invencible mientras lo posea. Peters es capaz de preparar cualquier tipo de juego para ordenadores, es el número uno. Más tarde, Peters desaparece; dos personas lo buscan, aunque por razones muy diferentes. Una de ellas, la Srta. Flanagan, es una profesora de alemán llegada de Estados Unidos, siempre dispuesta a ayudar a los demás. La otra es Kai Westerburg, el ayudante de Peters en el manejo de ordenadores. Ambos le buscan juntos a pesar de que no se gustan demasiado. De pronto, aparece una tercera persona que busca a Peters. Es un personaje misterioso que habla ruso y que no cree en absoluto en la cooperación, prefiere golpear duro. A partir de ese momento, la búsqueda se convierte en persecución y la tensión nerviosa en amor. Pero Peters no quiere verse perseguido, prefiere ser él quién persiga, por lo que los cazadores podrían ser cazados.

Guenther y Paul quieren vivir al límite y sin compromisos. Durante un fin de semana que pasan con Hilde, la hermana de Guenther, en una casa de campo, Paul queda fascinado por la chica y se enamora de ella. Aunque parece que ella le corresponde, en realidad, tiene otros amores. Se ve en secreto con Hans, el antiguo amante de Guenther. Mientras, en compañía de un grupo de amigos, celebran en el jardín una fiesta bohemia, aparece de improviso Hans y desencadena una montaña rusa de emociones que pronto resulta incontrolable.

Recorrido por la historia política y social de Hungría a lo largo del siglo XX. Dividida en tres partes, la película está protagonizada por Ralph Fiennes, que interpreta a tres personajes de una misma familia pertenecientes a distintas épocas: un abogado judío de principios de siglo, un esgrimista olímpico cuya vida coincide con el nacimiento del fascismo, en 1930, y un activista político que asiste a la implantación del comunismo, en 1950.

Adaptación de la novela homónima (1924) de Thomas Mann. En 1907, Hans Castorp, un joven alemán de la alta burguesía de Hamburgo, visita a su primo Joachim Ziemssen, que está hospitalizado en un sanatorio de Davos. Fascinado por la morbosidad del lugar y su galería de enfermedades pintorescas, prolonga su estancia hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918).