Biografía de Jean-Michel Basquiat, pintor vanguardista que pasó de ser un joven desconocido que pintaba graffitis en Brooklyn a convertirse en uno de los más controvertidos y famosos de la pintura contemporánea mundial a comienzos de los años ochenta, descubierto por Andy Warhol. Sus exposiciones se convirtireron en un acontecimiento de la escena artística neoyorquina de la época, y sus cuadros fueron adquiridos por importantes museos y coleccionistas privados, mientras él se enfrentaba a una espectacular y fulgurante fama que le sumergió en el mundo de las drogas -adicto a la heroína, el artista murió de una sobredosis a los 27 años de edad-.

Stephen Dorff interpreta a Fraser, un chico de 17 años locamente enamorado de la chica más guapa del instituto, Ginny Grafton. Pero ella está fuera del alcance de Fraser, por lo que el chico se limita a seguirla a todas partes y hacerle fotografías a escondidas. Un día que pretendía espiarla con su novio en el río, presencia como unos mafiosos la secuestran. Fraser, que tiene fotos del secuestro, ve la oportunidad de salvar a Ginny y que ella se enamore de él.