Un abogado inglés se enamora de una joven baronesa austriaca que, junto con su padre, roba joyas del cuello de una mujer aplicando el llamado "sistema de un dedo y medio" de su abuela.

El archiduque Rodolfo, heredero del Imperio Austro-Húngaro, lleva una vida tediosa a pesar estar rodeado de toda clase de lujos. Incluso sus amoríos le aburren, pero un día conoce a Marie y se enamora perdidamente de ella. Sin embargo, el emperador Francisco José considera que Marie no es una mujer adecuada para ser emperatriz.