Un científico y un grupo de colegas realizan ciertos experimentos en una planta nuclear y vuelcan desperdicios tóxicos cerca de un volcán. Una periodista ambientalista llega a la isla donde se lleva a cabo la acción, acompañado de su fotógrafo y se dedican a fotografiar la zona y a husmear por todos lados, haciendo la vida imposible a los investigadores. A todo esto, un vehículo extraterrestre se estrella en las inmediaciones del lugar y algunos de los guardias de la planta son atacados por una forma tentacular de gran poder.

El compositor italiano Gioacchino Rossini, viejo e hipocondríaco, recuerda en en su casa de Passy, próxima a París, sus tiempos de juventud, desde que empezó como tamborilero en una banda hasta su consagración como compositor en los teatros más prestigiosos de Europa, así como aquellos amores que marcaron su vida.

Italia, principios del siglo XX. Tras la quiebra de la cantera familiar, los hermanos Nicola y Andrea emigran a América en busca de fortuna. Los dos acaban trabajando en Hollywood, construyendo decorados para el famoso cineasta D. W. Griffith, y se casan con dos bellas actrices. Pero cuando estalla la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Nicola y Andrea lucharán en bandos opuestos.