A los veinte años, Eduard Streltsov tiene todo lo que uno puede soñar: talento, fama y amor. Es la estrella en ascenso del fútbol soviético. Todo el país, con la respiración contenida, espera la victoria de la selección nacional en el próximo Mundial donde Streltsov se enfrentará al gran futbolista brasileño Pelé. Sin embargo, dos días antes de la salida del equipo, los enemigos del deportista logran destrozar su carrera. Cuando la puerta al gran deporte parece estar cerrada para siempre, Streltsov tiene que volver a entrar en el campo y demostrar que es un verdadero campeón que merece el amor de todos.

Ambientado en la Siberia de 1945, Ignat (Vladimir Mashkov), antiguo héroe soviético, llega a una pequeña y curiosa localidad para trabajar como maquinista, allí descubre la pasión de sus habitantes por las carreras de locomotoras. Para ganarlas (y aconsejado por un amigo) Ignat embarca en la búsqueda de una locomotora abandonada en una isla. Allí conocerá a una joven alemana que se ha pasado toda la Segunda Guerra Mundial viviendo en solitario.