Tras el final de la I Guerra Mundial, el clima en la frontera franco-alemana es de resentimiento y todo es propicio a la tensión y la hostilidad. Una mina, antiguamente alemana, es repartida a partir de 1918 entre Francia y Alemania. Hay un accidente en túneles del sector francés y se desata un incendio. Por supuesto, las partidas de ayuda no se movilizan con la misma celeridad sabiendo que las víctimas no son alemanas. Un grupo de tres viejos mineros alemanes, que la noche anterior habían sido tratados poco amigablemente en una posada francesa, inician su propia incursión de rescate, utilizando para ello un camino en plena línea limítrofe entre ambas naciones.

En los bajos fondos londinenses del cambio de siglo, el elegante capo Mackie Messer se enamora de Polly, la hija del rey de los mendigos Peachum, y pretende casarse con ella. Al padre no le gusta nada la idea, e intentará desbaratar los planes de Mackie por diversos medios. Adaptación de la obra de Bertolt Brecht.