El poderoso Daimyō Takeda Shingen ha alcanzado tanta fama como el lema escrito en sus estandartes de guerra: "Rápido como el viento, sereno como el bosque, fiero como el fuego, inmóvil como la montaña". Mientras yace agonizante por las heridas sufridas en el combate, Shingen ordena a sus guerreros que encuentren un doble o sosias que le sustituya, para mantener su inminente muerte en secreto e impedir que sus enemigos (Oda Nobunaga y Tokugawa Ieyasu) aprovechen la circunstancia para atacar. El kagemusha (la sombra del guerrero) elegido por el Clan Takeda es un pequeño delincuente (Tatsuya Nakadai) que debe hacerse pasar por un gran líder y erigirse en comandante de una gran alianza de 25.000 samuráis.

En Tokio, un hombre presencia la muerte por envenenamiento de su abuelo y viaja a su ciudad natal, Yattsu Mura, para encontrar al asesino. Heredero de una fortuna familiar, descubre que hay una maldición que pesa sobre la herencia y que se remonta a la época de los guerreros samuráis.

Basada en una novela de Shintaro Ishihara, se trata de un drama sobre las complejas relaciones entre padres e hijos. Haruo pasa todo su tiempo trabajando en el hospital universitario, cuando se encuentra con una amiga de la infancia. Tienen un romance, y ella le convence para envenenar a su jefe y amante. Por otro lado lado, la madre de Haruo, que lo había abandonado, regresa para recuperar a su hijo perdido.