La esposa solitaria de un marido adicto al trabajo conoce a un joven atractivo y encantador en Capri. Su apasionada relación ha de llegar a su fin cuando el marido se entera y enferma. Entonces, la hija entra en escena...

Una joven ladrona de joyas se enamora del detective que persigue a sus socios. Cuando está a punto de ser asesinado, ella no duda en salvarle. La banda, entonces, decide vengarse. La muchacha y el detective se ven obligados a huir y se refugian en el número 17 de una calle de los suburbios de Londres.

Sammy Rice es un científico experto en bombas, con graves heridas de guerra, que sólo consigue calmar el dolor gracias a las pastillas y al alcohol; vive encerrado en sí mismo por un comportamiento autodestructivo y con una inestable relación con su novia Susan. Cuando sus superiores le ordenan que investigue sobre un nuevo tipo de bomba trampa creada por los alemanes, los nervios y la resolución de Sammy llegarán a sus límites.

La historia se desarrolla entre mediados del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial. A la escuela de Brookfield llega un joven y tímido profesor que dedica toda su vida a enseñar a varias generaciones de alumnos