En la época de la Gran Depresión, en una población sureña, Atticus Finch es un abogado que defiende a un hombre negro acusado de haber violado a una mujer blanca. Aunque la inocencia del hombre resulta evidente, el veredicto del jurado es tan previsible que ningún abogado aceptaría el caso, excepto Atticus Finch, el ciudadano más respetable de la ciudad. Su compasiva y valiente defensa de un inocente le granjea enemistades, pero le otorga el respeto y la admiración de sus dos hijos, huérfanos de madre. Adaptación cinematográfica de la novela homónima de Harper Lee.

Guerra de Secesión (1861-1865). Charlie Anderson, viudo y padre de familia numerosa, posee una granja en Virginia. Siendo contrario a la esclavitud, está firmemente decidido a mantenerse al margen de la guerra civil, a pesar de las presiones que soporta, incluso por parte de algunos de sus hijos.

Los forajidos Young y James cabalgan a la ciudad, y es el marshall, quien ha perdido su habilidad para disparar y también sus nervios, quien debe pararles.

La historia comienza en la ciudad occidental de Justin, en el tabernáculo, donde el predicador (Richard Webb) y la hermana Lucindia (Helena Humann) están conduciendo a la congregación en el canto de himnos. El predicador entonces se lanza a un sermón de fuego y azufre, que hace que algunos de los miembrosse saquen de de quicio y otros a tener problemas para mantenerse despierto.