Una pareja provinciana con pretensiones burguesas viajan de luna de miel a Roma. Allí la novia pasa la mayor parte del tiempo con su ídolo de una fotonovela, un hombre egocéntrico y mujeriego que demuestra una completa carencia de encanto.

La hija de un playboy norteamericano va a un internado en los Alpes, donde la principal materia de estudio parece ser cómo casarse con un rico. Al principio, ha de compartir habitación con una becaria, pero cuando un opulento joven estadounidense demuestra interés por ella, se impone a todas las envidias y resquemores. Pero luego se enamora de un chico pobre de los alrededores.

Érase una vez una anciana que descubre un bebé en su campo de coles; como se compadece de él, lo adopta. Cuando la anciana muere, el niño, Totò, entra en un orfanato. Años más tarde, deja el orfanato como un hombre joven y feliz, y busca trabajo en el Milán de la posguerra. Termina ayudando a personas sin hogar y los organiza para construir un barrio de chabolas en un terreno baldío. Los ocupantes descubren petróleo en el terreno, y Totò tiene una visión de la anciana, que le da una paloma mágica que le concederá cualquier cosa que desee.

Siglo III A.C. Cartago contrata a unos mercenarios para luchar contra Roma, pero a éstos se les niega el acuerdo pactado. Es entonces cuando la ciudad desata su ira y solo una persona intenta llegar a una reconciliación. Ella es Salambó, la hija del general, que procura un acuerdo sin tener en cuenta las trampas de Narr, un miembro del consejo de sabios. Además, uno de los mercenario cabecillas se enamora de Salambó, complicando aún más las cosas.

Un gamberro romano está más interesado por ir de juerga y una novia dedicada al strip tease que en ganarse la vida.

En 1870, el bandido Lorenzino se enamora de una bellísima noble, que intenta con desesperación concederle el perdón, pero su amor está condenado.