Zé es un joven portugués que emigra a Venezuela en la década de los sesenta. Él está pasando por un momento difícil – los empleos son escasos y las perspectivas son muy bajas para tantos sueños. De casualidad se encuentra con el capitán Henrique Galvão, uno de los opositores más activos del régimen de Salazar. Fascinado por Galvão, Zé se une al grupo de exiliados políticos portugueses y gallegos que bajo el mando militar portugués, prepara la acción de protesta más espectacular que se llevó a cabo hasta ese momento: el asalto y la ocupación de la nave “Santa María”, joya de la corona de los portugueses.

Quedan dos meses para el final de las clases del Liceo Español de Lisboa y ha llegado el momento de decidir el destino del viaje de fin de curso. Esa decisión provocará una verdadera guerra civil entre dos grupos irreconciliables: los empollones, que proponen el típico viaje cultural a París, y los vividores que prefieren disfrutar una semana en Benidorm, el "Nueva York de la Costa Blanca".

En Portugal, la noche del 24 al 25 de abril de 1974, la radio difunde una canción prohibida: Grândola Vila Morena. Podría tratarse de la insumisión de un periodista rebelde, pero es de hecho la señal programada de un golpe de Estado militar que cambiará la cara de este pequeño país afligido por décadas de arcaísmo y el destino de territorios inmensos en África. Al sonido de la voz del poeta José Alfonso, las tropas insurrectas toman los cuarteles. A las tres de la mañana, marchan sobre Lisboa. Es la Revolución de los Claveles.

Stefan Zweig fue un escritor, biógrafo y activista social austríaco judío que se vio obligado a huir de su país debido al régimen nazi. De esta manera, se refugia en París y más tarde en Londres. Aun así, Zweig acabará huyendo junto con su esposa a Sudamérica, instalándose finalmente en Brasil, donde acabará suicidándose en 1942 debido a su miedo a que el nazismo se extendiera por todo el mundo.