Adaptación de una novela que ganó el premio Pulitzer. Narra la vida de una familia deprimente y depresiva. La madre, Beatrice, es una mujer desequilibrada; sus dos hijas son diametralmente opuestas: Ruth es una adolescente epiléptica y bastante alocada, Mathilda, la pequeña, es una excelente estudiante, muy inteligente y trabajadora. Además, parece estar dotada de una serenidad o de una especie de estoicismo que la inmuniza contra las terribles tormentas domésticas que tiene que soportar.

A punto de cuplir los treinta y cinco, la solitaria Raquel Cameron siente que ha llegado a la mitad exacta de su vida. Han pasado catorce años desde que la muerte de su padre la obligó a interrumpir sus estudios universitarios y volver a su aburrido pueblo.